Nebezpečné chování

Nyní, 60 let poté, co se poprvé objevil drsný Marlboro Man - reklamní trik, který měl přesvědčit chlapy, aby kouřili filtrované cigarety, které se dříve prodávaly pouze ženám - se nedopalky hromadí. Marlboro Man pravděpodobně vyklopil své vykouřené cigarety na otevřené prérii z koňského hřbetu nebo z vrcholu hory s dobrým výhledem. Ve skutečném světě objevili mořští vědci velryby, mořské želvy, ptáky a další mořské tvory s žaludky naplněnými nerozložitelnými filtry. "Mohou zemřít hlady, protože si myslí, že jsou plní kvůli nedopalkům," řekl Darby Hoover z Rady pro ochranu přírodních zdrojů. Podle nedávno navržené legislativy v Sacramentu, která by ráda zakázala prodej cigaretových filtrů, posbírali dobrovolníci v roce 2020 během celodenního úklidu pobřeží z kalifornských pláží 340 000 nedopalků. Daňoví poplatníci také platí velké peníze za úklid nedopalků. Podle analýzy legislativy Státního shromáždění Kalifornie vynakládá na jejich zametání z okrajů dálnic 41 milionů dolarů ročně. San Francisco odhaduje, že sběr nedopalků stojí kolem 6 milionů dolarů.

Rána pro ekosystém!

Autoři studie Státní univerzity v San Diegu podporují zákaz filtrů a další opatření, aby nedopalky neznečišťovaly ekosystém. "Spusťte systém zálohování a vracení použitých nedopalků. Uvalte na výrobce odpovědnost za vyčištění. Umístěte na krabičky varování o dopadu pouhého odhození použitých cigaret," píší. Ironií je, že kuřáci se těmto možnostem budou pravděpodobně bránit, protože si mnozí z nich myslí, že cigaretové filtry odstraní to nejškodlivější z cigaretového kouře. Národní institut pro rakovinu nedávno zjistil, že nic takového nedělají - jinými slovy, je stejně zdravé ubalit si vlastní. „Filtry nepřinášejí žádné zdravotní výhody," uvedla Sue Vangová, politická analytička neziskové skupiny Californians Against Waste, která se zabývá bojem proti odpadkům a znečištění. "Je to spíše marketingový nástroj." Před lety prodávaly cigaretové společnosti filtry jako zdravou volbu pro kuřáky. Nyní se odvolávají na "filtrační proces", který nijak neprohlašuje, že snižuje expozici škodlivým prvkům kouře. Od 80. let 20. století tvoří nedopalky 30 až 40 procent všech předmětů, které se každoročně sbírají při mezinárodních úklidech pobřeží a měst. To znamená, že cigarety, které jsou také na prvním místě amerického žebříčku nejvíce odhazovaných věcí, mají dlouhodobě prvenství jako nejvíce odhazovaný předmět na světě - ročně se na celém světě odhodí přibližně 4,5 bilionu cigaret.

Proč jsou cigaretové odpadky stále tak běžné?

 K vysvětlení přispívají tři faktory.

1. Cigaretové nedopalky se mohou rozkládat mnoho let.

Téměř všechny - 98 % - cigaretové filtry jsou vyrobeny z plastových vláken. Plast, acetát celulózy, se rozkládá pouze za závažných biologických okolností, například když se filtry shromažďují v odpadních vodách. V praxi se cigaretové nedopalky pohozené na ulicích a plážích biologicky nerozkládají. I za optimálních podmínek může trvat nejméně devět měsíců, než se nedopalek rozloží. Odhozené nedopalky zůstávají dlouho na místě a do životního prostředí se z nich uvolňují toxické chemické látky, jako je například arsen (používaný k hubení krys) a olovo, což vede ke znečištění půdy, vody a ovzduší. 

2. Odhazování nedopalků zůstává běžným způsobem likvidace. 

Říkejme tomu konstrukční chyba výrobku. Odhazování cigaret na zem nebo z auta je tak běžné, že to dělá 75 % kuřáků. Studie odhadují, že kuřáci odhazují až 65 % nedopalků. Kuřáci na celém světě si ročně koupí zhruba 6,5 bilionu cigaret. To je 18 miliard každý den. Přestože se většina cigaretových vnitřností a papírových obalů při kouření rozpadne, ne vše shoří. Zůstávají biliony cigaretových filtrů - známých také jako nedopalky nebo špačky -, z nichž se odhadem jen třetina dostane do koše. Zbytek se nedbale vyhodí na ulici nebo z okna. Cigaretové filtry jsou vyrobeny z plastu zvaného acetát celulózy. Když se odhodí do životního prostředí, vypustí do okolního prostředí nejen tento plast, ale také nikotin, těžké kovy a mnoho dalších chemikálií, které absorbovaly.

Od tabáku k plastům

Lidé kouří nebo žvýkají tabák již po tisíciletí. V 19. století se papírové cigarety připojily k doutníkům, dýmkám a šňupacímu tabáku jako běžné formě konzumace tabáku. Vynález stroje na ubalování cigaret na konci století, který výrazně zvýšil jejich výrobu, však odstartoval jejich cestu k popularitě. Ve 20. století došlo k rozmachu kouření. V roce 1900 vykouřili dospělí Američané v průměru 54 cigaret ročně. Do roku 1960 se tento počet vyšplhal na více než 4 000. Po většinu tohoto období neexistovaly cigaretové filtry. Pomalu se však začaly projevovat zdravotní dopady kouření.

Příběh plastu

Plastové filtry byly vynalezeny v 50. letech 20. století v reakci na obavy z rakoviny plic. V polovině šedesátých let si vědci uvědomili, že filtrované látky, jako je nikotin, způsobují, že cigarety jsou uspokojivé, a tak výrobci vyrobili filtry méně účinné. Dnes je 98 % cigaretových filtrů vyrobeno z plastových vláken. Koncem 50. let 20. století prodej filtrovaných cigaret předstihl prodej cigaret nefiltrovaných. Tabákové společnosti podle zkoušely různé filtrační materiály, jako je bavlna, dřevěné uhlí a potravinářský škrob, než se rozhodly pro plastové vlákno zvané acetát celulózy, které je dodnes nejpoužívanějším polymerem. Stále panuje všeobecné nepochopení toho, z čeho jsou filtry vyrobeny, mnoho kuřáků si myslí, že už jsou biologicky odbouratelné. Ve filtrech se ukládají některé chemické látky, které kuřáci vdechují - ve skutečnosti ne tolik, aby to pomohlo zdraví kuřáků, ale dost na to, aby to zabilo ryby, které žijí v blízkosti odhozených nedopalků a vyplavují toxiny. Rozklad filtrů může trvat roky, a i když se rozkládají, rozpadají se na malé kousky plastu, tzv. mikroplasty, které představují stále větší nebezpečí ve vodních tocích a oceánech. Cigaretové nedopalky s sebou nesou také velké množství toxických látek, které mohou být škodlivé pro blízké mořské živočichy.

Nový plast se vyplavuje

Když se Cindy Zipfová vydává na úklid pláží, je pro ni normální, že nachází nedopalky cigaret. Zhruba před pěti lety se však začala setkávat s novým druhem plastu: s elektronickými cigaretami. "Jsou to tvrdé plasty všude kolem," říká. "Vypadají jako malé mechaniky k počítačům." Elektronické cigarety se obvykle skládají ze čtyř součástí: náplně nebo struku, ve kterém je roztok "e-juice", topného tělíska, baterie a náustku. Zatímco kapsle jsou nyní vyměnitelné, zpočátku bylo celé zařízení výhradně na jedno použití. Plasty a obvody šly rovnou do odpadu - nebo na ulici. Používání e-cigaret se prudce rozšířilo. Například přední výrobce Juul zaznamenal v letech 2014 až 2017 téměř sedminásobný nárůst prodeje. Úřad FDA označil nárůst užívání zejména mezi mladými lidmi za "překvapivý". V současné době používá e-cigarety více než 10 milionů Američanů. S rostoucím rozšířením e-cigaret roste i potřeba zbavit se odpadu. Směs elektronických součástek a nikotinu je však řadí do šedé zóny likvidace, uvedl Yogi Hendlin, profesor Kalifornské univerzity v San Francisku a jeden z předních výzkumníků v této oblasti. "Na e-cigarety se pohlíží jako na nebezpečný odpad i jako na elektronický odpad," vysvětluje s tím, že když jezdí na střední školy, často najde na parkovišti "stovky" kapslí Juul. "Po regulační stránce jsme nebyli schopni najít způsob, jak se s tím vypořádat." Vliv odpadu z elektronických cigaret na životní prostředí se teprve začíná zkoumat. Profesor Novotný se například začal zabývat toxicitou pro mořské živočichy, stejně jako tomu bylo v případě cigaretových nedopalků. Zipfová uvedla, že na plážích se plastové lusky hromadí tak rychle, že její organizace uvažuje o tom, že by se staly trvalou součástí sběrné karty, kterou si dobrovolníci berou s sebou, když sčítají předměty.

Planeta nebo plast?

Tři věci, které můžete udělat, abyste se stali součástí řešení:

1. Přestaňte kouřit.

2. Ubalte si vlastní.

3. Nepoužívejte e-cigarety, pokud je nelze recyklovat.

Zakázat nedopalky?

Město San Francisco utratí za úklid cigaretových nedopalků přibližně 7,5 milionu dolarů ročně a není zdaleka jedinou obcí, která se s tímto odpadem potýká. "Je to poslední přijatelná forma odhazování odpadků," říká profesor enviromentálních věd Novotný. "Lidé častěji sbírají psí hovínka než nedopalky." Novotný navrhuje radikální řešení: Zakázat nedopalky úplně. Filtry podle něj prokazatelně nezlepšují zdravotní výsledky. Možná dokonce problém ještě zhoršují, protože z kouření dělají méně drsný zážitek a dávají lidem pocit, že škodí méně. Upozorňuje také na přínos pro životní prostředí a zasazuje se o zákaz jednorázových plastových filtrů, což je krok, který v současné době zvažuje kalifornský státní senát. "Je to významný zásah, který by podle mě mohl fungovat," říká. Jeho kolega profesor Hendlin souhlasí s tím, že změna pravděpodobně přijde pouze prostřednictvím legislativního tlaku. Poukázal na dokumenty, podle nichž tabáková společnost R.J. Reynolds zkoumala biologicky rozložitelné filtry již v 70. letech 20. století, přesto je dnes standardem acetát celulózy. Většina společností podle něj také zkoumala alternativní filtrační materiály, ale "zatím se k tomu neodhodlala, protože nebyla nucena". Společnosti tvrdí, že filtry jsou klíčem k udržení emisí v souladu s předpisy a že jsou to spotřebitelé, kdo brzdí zavádění výměn filtrů. Společnost Imperial, jedna z největších tabákových značek v zemi, testovala papírové filtry ve Francii, ale podle jejího mluvčího "to bylo bohužel komerčně neúspěšné". Spotřebitelům podle něj nechutnaly. Simon Cleverly ze společnosti British American Tobacco říká: "V současné době neexistuje žádná použitelná alternativa k acetátu celulózy pro filtry." Řada společností tvrdí, že vyrábí ekologičtější výrobky, například Smokey Treats a Greenbutts. Prezident společnosti Greenbutts Tadas Lisauskas říká, že společnost jedná s velkými výrobci o zavedení jejich filtrů. Novotný i Hendlin jsou však skeptičtí k tomu, že by podobné startupy řešily podstatu problému: sklon lidí odhazovat nedopalky. E-cigarety představují podobně nepříjemný problém s plasty. Tobolky se musí před vyhozením do běžného koše opláchnout a od roku 2018, jak uvedla společnost Juul na Twitteru, nemá "v současné době k dispozici recyklační program".

Zálohový systém

Hendlin říká, že přepracování e-cigaret tak, aby používaly méně plastu nebo vůbec žádný, by bylo nákladnou záležitostí, do které se společnosti zřejmě nechtějí pouštět. Navrhuje, že lepší cestou by mohl být zálohový systém, jako je ten pro propanbutanové kanystry. "Když si půjdete koupit další sadu kapslí," říká, "vyměníte staré kazety za nové a dostanete své peníze zpět." Mluvčí společnosti Juul Labs říká, že společnost již podobnou možnost zkoumá a interně testuje. "Zavázali jsme se k odpovědnému hospodaření a ekologické udržitelnosti," uvádí v e-mailu. "Dopad na životní prostředí bereme vážně." Byly podniknuty určité kroky k řešení plastových nebezpečí, která představují cigarety. V roce 2016 Indie zakázala používání plastových obalů na tabákové výrobky. Letos v New Jersey vstoupil v platnost zákon, který omezuje kouření a vapování ve veřejných parcích a na plážích. Zipf však tvrdí, že mnoho lidí bude pravděpodobně i nadále odhazovat nedopalky a plasty, které je doprovázejí - tam, kde nemají.

 

Photo: Shutterstock

zpět na výpis